En el debate sobre el estado de la Nación de 2006 Zapatero anunció un incremento muy cuantioso en la financiación de becas para promover el mejor conocimiento del inglés por los jóvenes universitarios españoles. Hasta ese mismo año el entonces Ministerio de Educación y Ciencia (aún hoy conocido popularmente como MEC) convocaba anualmente no más de 2.000 ayudas para cursos de verano de inglés a estudiantes universitarios.

En febrero de 2007 Zapatero cumplió con la palabra dada ante la Cámara baja, y un total de 53.125 ayudas de 1.600€ cada una (no se redujo la cuantía de las becas respecto al año anterior) fueron convocadas. Yo me beneficié de una de ellas, y me fui a Canadá por un mes en otoño de ese año (para quien no lo sepa, estas becas consisten en que el Ministerio te da la pasta y tú te buscas el curso, y a la vuelta justificas su realización). Ello me dio también la oportunidad de visitar New York. Ahora bien, si las ayudas para cursos de inglés a universitarios aumentaron de 2.000 a 53.125 de un año para otro, las otras 1.000 ayudas para cursos de inglés a alumnos de bachillerato SE ESFUMARON -sí se han mantenido las 400 para francés-. Ahora bien, también es cierto que muchas CC.AA. ofrecen becas de inglés para bachilleres, cómo es el caso de los Eurocursos a través del Institut Valencià de la Joventut (IVAJ).

En su día valoré muy positivamente este incremento de becas para realizar cursos de inglés en el extranjero. Pero hoy ya no, y me explicaré. A mí no me gustan las políticas sociales en las que el Estado se limita a dar dinero sin más: nada de cheques de 2.500€ sin más por el nacimiento de un hijo -y otro apunte: la gente se queja del dineral que se le va en pañales, pero ¿por qué no vuelven al sistema de los pañales de tela que se limpiaban? ¿Nos falta dinero o es que somos muy cómodos?-; nada de descuentos de 400€ en el IRPF (que ha sido un gran engaño, por cierto); nada de entregar cheques de 90€ a las familias para la adquisición de libros como ha hecho el PP en la Comunitat Valenciana (preferiría una política de reutilización de libros de cursos anteriores, libros que pertenezcan a lo Público y no a los particulares). ¡Ya está bien de que el Estado se limite sólo a dar dinero!

Dinero público en este tipo de políticas sociales mal concebidas, que va a la tripa de unos cuantos empresarios avispados. Pensemos en las becas de inglés, y en el siguiente nombre: EF Education First. Dicha empresa abrió los ojos cuando vio la cantidad de becas que el Ministerio de Educación iba a conceder en 2007, y no desaprovecharon la ocasión. Llevaron a cabo una buena campaña publicitaria para captar el mayor número de beneficiarios de la beca. Te daban todas las facilidades: "reserva ahora tu curso en E.F. por 200€, y si el MEC no te concede la beca basta con que nos presentes el documento denegatorio de la beca para que te evolvamos el dinero". Además de ofrecer cursos que ofrecieran exactamente los requisitos mínimos del Ministerio (un mínimo de 15 horas semanales, durante 3 semanas), inclusión del billete de avión... Adivinidad por qué precio: 1.600€. ¡Vaya qué casualidad, justo el importe de las becas!

Y aún diré más. Muchos jóvenes se han cogido estas becas en plan "el MEC me paga las vacaciones". Sí, sí. Resulta que entre los países en donde pueden realizarse estos cursos figura Malta. Y ahí que se fueron tantísimos españoles. Me han contado que muchos sólo contrataron el curso de inglés, mientras que el alojamiento... saco de dormir y en la playa. Y botellones. Y ciegos. Y venga quejas de las autoridades maltesas a la embajada española. Buena imagen damos, y sufragada por el Gobierno para colmo. ¿Por qué no quitan ese país de la lista?

Aclarado esto, vamos a la labor positiva del Gobierno en esta materia. A finales de 2007 el MEC convocó, si mal no recuerdo, unas 12.000 plazas para la realización de cursos de inmersión en lengua inglesa en alguna de las sedes de la tan conocida Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP). La primavera pasada tuve el privilegio de disfrutar de uno de estos cursos de la UIMP. Una semana en régimen de pensión completa, durmiendo en el Palacio de las Caballerizas de la famosa península de Santander. Un curso intensivo de inglés de 8 horas diarias, durante 5 días. 40 horas en total, todo oral y muy dinámico. No me pensé que pudiera aprender tanto. Al volver a casa veía con asombro cómo había aumentado mi capacidad de comprensión oral. Increíble. Y este año repetiré. Quizá a La Coruña, no sé.

Me encantan estos cursos, pues representan mi modelo de hacer políticas sociales. ¿Por qué? Porque aquí el Ministerio se coimplica junto a la UIMP en la ELABORACIÓN de dichos cursos. El Estado no se limita a DAR DINERO, sino que COORGANIZA, GESTIONA, Y CONTROLA la actividad objeto de dichas prestaciones o ayudas. Eso es lo que yo entiendo por política "socialista" de verdad -"socialista" de Carolus, no de PSOE-, en contraposición al modelo liberal Estado_da_€ y empresas privadas_gestionan.

Hace una o dos semanas surgió la convocatoria para 2009: el ahora MEPSyD ha aumentado las plazas a un total de 18.000. Por contra, las ayudas para cursos en el extranjero descendieron a 51.110 creo (no mucho, la verdad). Para mí lo ideal sería hacer hincapié en estos cursos de inmersión lingüística, y dejar las ayudas para cursos al extranjero en un segundo nivel. O en todo caso y de cara a las ayudas para el extranjero, que el Ministerio establezca acuerdos con empresas concretas tras observar su calidad, limitándose la contratación de cursos a éstas.